近日，來自謝菲爾德大學(xué)的科學(xué)家們通過研究表示，靶向作用寄生蟲的DNA或有望作為一種抵御瘧疾的新型有效療法。瘧疾是一種由文字傳播的嚴(yán)重感染性疾病，盡管這種疾病是可以預(yù)防和治療的，但其仍然是引起全球人群死亡的一個主要原因，僅在2020年瘧疾在全球就引起了大約62.7萬人死亡。
研究人員分析并鎖定了一種特殊酶類，該酶類能維持寄生蟲DNA的經(jīng)典雙螺旋結(jié)構(gòu)，其包括了寄生蟲的特殊生命藍(lán)圖；這一解決策略能通過靶向作用并抑制使DNA去分叉的寄生蟲蛋白來發(fā)揮作用，即瓣?duì)詈怂醿?nèi)切酶(Flap Endonuclease)，研究人員預(yù)測，寄生蟲會在其基因組崩潰時迅速發(fā)生死亡，利用靶向作用寄生蟲酶類的分子（而并不是人類的同類酶），或許有望作為一種治療威脅人類生命的疾病的有效療法。
圖片來源：University of Sheffield
研究者Jon Sayers說道，大多數(shù)人都沒有聽說過分支DNA，除了在《X檔案》科幻劇中，外星人能將分支DNA植入到特工Scully的基因組中來追蹤其行動軌跡。在現(xiàn)實(shí)中，每當(dāng)細(xì)胞分裂時，DNA的分支就會頻繁出現(xiàn)，這些分支必須被正確修剪，就好像園丁修剪花枝一樣，細(xì)胞能使用瓣?duì)詈怂醿?nèi)切酶來完成這項(xiàng)工作，如今科學(xué)家們已經(jīng)能利用寄生蟲和人類酶類的差異來進(jìn)行相關(guān)研究工作了；他們想利用額外的項(xiàng)目資助來開發(fā)新型藥物，從而有效治療瘧疾。
在因瘧疾死亡的大約627,000名患者中，大部分為生活在非洲的兒童，這種疾病不成比例地影響著較為貧困國家的人口，其會維持這疾病和貧困的惡性循環(huán)。研究者Pat Baker表示，我們利用英國的國家同步加速器來研究瘧原蟲的特殊蛋白，該加速器的工作原理就好像一個巨大的顯微鏡，其能產(chǎn)生超量的X射線，幫助科學(xué)家們觀察到瘧原蟲酶類的結(jié)構(gòu)。
磁共振技術(shù)能幫助研究寄生蟲酶類如何在DNA分支周圍進(jìn)行移動和折疊，這樣研究人員就能利用這些信息來制造更好的藥物，終末研究者表示，這項(xiàng)研究的影響是極其重要和及時的，因?yàn)槿蜃兣黾恿藬y帶瘧原蟲的蚊子的可能棲息地，從而就會使得很多人面臨感染風(fēng)險，據(jù)世界衛(wèi)生組織數(shù)據(jù)顯示，僅在2020年全球就有大約2.41億瘧疾臨床感染病例。
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