倫敦瑪麗皇后大學和鄭州大學的研究人員開發(fā)了一種個性化疫苗系統(tǒng),可幫助延緩胰腺癌的進展。
這項研究發(fā)表在美國癌癥研究協(xié)會(AACR)旗下期刊《臨床癌癥研究》上。
雖然某些由已知病原體引起的癌癥已有疫苗,如預防宮頸癌的HPV疫苗,但針對非病毒性癌癥的疫苗仍無重大突破。
在這項新研究中,研究人員開發(fā)了一種疫苗系統(tǒng),接種該疫苗的胰腺癌小鼠生存期增加了一倍。值得一提的是,該疫苗系統(tǒng)可針對接種者進行個性化定制,并可針對其他癌種進行定制。
疫苗通過訓練免疫系統(tǒng)來識別和殺死體內的病原體。而要做到這一點,免疫細胞必須識別病原體表面的分子,即抗原。疫苗通過注射這些經過改造的抗原,讓免疫系統(tǒng)可以安全地學習如何識別這些外來物,并且記住它們。
生存期翻番
研究人員使用胰腺癌細胞動物模型,并用病毒感染了這些細胞,而這些病毒在疫苗系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用。病毒不僅能夠殺死細胞,從而讓它們無法在體內形成腫瘤,而且還可通過激活免疫系統(tǒng),識別這類細胞并殺死它們。
當這些細胞注射入受試者體內被免疫系統(tǒng)殺死時,它們會釋放胰腺癌細胞特有的抗原,從而激活免疫系統(tǒng),識別出癌癥的源頭,并阻止其在體內生長。
將這些被病毒感染的癌細胞注射到胰腺癌小鼠體內,能夠顯著延緩癌癥的進展。與未接種疫苗的小鼠相比,接種疫苗的小鼠生存期翻了一番。
個性化疫苗
異質性是癌癥的一大特點,其基因構成因人而異。這意味著,對一個患者有效的抗癌療法可能對另一個患者無效。動物實驗表明,可以從高危個體中提取細胞,培養(yǎng)出與之匹配的癌細胞,進而開發(fā)出個性化的疫苗。
在所有常見癌癥中,胰腺癌的存活率低,五年生存率僅不到5%,被稱為“癌王”。胰腺癌早期癥狀不明顯,發(fā)現(xiàn)時往往已是晚期。雖然這項研究還處于早期階段,但它為胰腺癌預防性疫苗的開發(fā)探索出一個方向。
研究人員目前將探索一些強化疫苗效果的方法,包括增加疫苗接種次數(shù)或將疫苗與其他療法(如免疫療法)結合。
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